Galatasaray ile Fenerbahçe arasında Suudi Arabistan’ın Al-Awwal Park’ında (Kral Suud Üniversitesi Stadı oynanacakken 

Suudi Krallığı’nın Atatürk’ün ‘Yurtta sul cihanda sulh’ pankartının asılması, üzerinde Atatürk fotoğrafı formaların giyilmesi ve İstiklal marşının okunması ile ilgili itirazları üzerine skandala dönüştü.

Suud Krallığı’nın bu tavrı üzerine maç oynanmadı. G.Saray ve F.Bahçe takımları Türkiye’ye geri döndü.

Oysa Suud Krallığı bu maçı başlatılan açılımı spor üzerinden bir üst aşamaya çıkarmak için kullanmak istiyordu.

Bu çerçevede maç için Suudi Arabistan'a gelen kadınların tesettür zorunluluğu kaldırıldı.

Suudi Arabistan’ın ülkeyi petrol gelirlerine bağımlı olmaktan çıkarma planı kapsamında turizmi kullanıyor.

Ülkede başlatılan değişimin ana üssü de başkent Riyad. Veliaht Prens Muhammed Bin Selman Riyad, Riyad'ı Ortadoğu'nun çekim merkezi yapmak istiyor. Yaklaşık 8 milyon nüfuslu şehrin 15-20 yıl içinde 15 milyona çıkarılması ve dünyanın en büyük ekonomisine sahip 10 başkenti arasına sokulması hedefleniyor.