Seyahat, her zaman insan merakının ve ilerlemesinin itici gücü olmuştur. Modern havacılık ve lüks gemi yolculuklarından çok önce, büyük kaşifler macera, ticaret, din veya bilgi arayışıyla bilinmeyene doğru yola çıktılar. Yolculukları, bugün dünyayı nasıl gördüğümüzü şekillendirdi ve nesiller boyu gezginlere ilham verdi. wtfi (world tourism forum institute) bülten,  tarihin en ünlü gezginlerinden bazılarını derlemiş. Paylaşıyoruz: 

1. Marco Polo (1254–1324)

Belki de dünyanın en ünlü gezgini olan Marco Polo, İpek Yolu boyunca Venedik'ten Çin'e seyahat etti. Asya'ya, özellikle de Kubilay Han'ın sarayına dair ayrıntılı anlatımları, Avrupa'nın gözlerini Doğu'nun zenginliklerine ve kültürlerine açtı.

2. İbn Battuta (1304–1369)

Genellikle "tüm zamanların en büyük gezgini" olarak anılan Faslı İbn Battuta, Afrika, Orta Doğu, Orta Asya, Hindistan ve Çin'i geçerek 120.000 kilometreden fazla yol kat etti; bu mesafe Marco Polo'nun kat ettiği mesafenin üç katından fazlaydı.

3. Evliya Çelebi (1611–1682)

İslam dünyasının en dikkat çekici gezginlerinden biri olan Evliya Çelebi, 40 yılı aşkın bir süre imparatorluk topraklarını ve ötesini dolaşan bir Osmanlı kaşifiydi. Seyahatname'si 10 ciltten oluşur ve Orta Doğu, Kuzey Afrika, Balkanlar ve hatta Avrupa'nın bazı bölgelerindeki şehirleri, kültürleri, gelenekleri ve insanları anlatır. Yazıları paha biçilmez tarihi kaynaklardır ve onun ayrıntılara, mizah anlayışına ve merakına olan keskin bakış açısını yansıtır.

4. Kristof Kolomb (1451–1506)

Kolomb'un Atlantik Okyanusu'nu aşan yolculukları, 1492'de Avrupalıların Amerika kıtasını keşfetmesine yol açtı. Günümüzde tartışmalı olsa da, yolculukları küresel ticareti, keşifleri ve kolonileşmeyi yeniden şekillendirdi.

5. Ferdinand Macellan (1480–1521)

Macellan, Dünya'nın yuvarlak olduğunu ve okyanuslarla birbirine bağlı olduğunu kanıtlayarak, dünyayı dolaşan ilk keşif gezisine liderlik etti. Yolculuğun tamamını atlatamasa da, mürettebatı görevi tamamlayarak navigasyonu sonsuza dek değiştirdi.

6. Zheng He (1371–1433)

Ming Hanedanlığı döneminden bir Çinli amiral olan Zheng He, Güneydoğu Asya, Güney Asya ve hatta Doğu Afrika'yı dolaşan devasa filolara komuta etti. Seyahatleri Çin etkisini yaydı ve imparatorluğun deniz gücünü gözler önüne serdi.

7. James Cook (1728–1779)

Kaptan James Cook, Avustralya, Yeni Zelanda ve Hawaii de dahil olmak üzere Pasifik Okyanusu'nun büyük bir bölümünün haritasını çıkardı. Ayrıntılı haritaları ve bilimsel katkıları onu tarihin en önemli kaşiflerinden biri yaptı.

8. Hernán Cortés (1485–1547)

Meksika'daki Aztek İmparatorluğu'nu yıkan sefere liderlik eden İspanyol fatihi. Fetihleriyle hatırlansa da, seyahatleri Latin Amerika tarihinin seyrini değiştirdi.

9. David Livingstone (1813–1873)

İskoç bir kaşif ve misyoner olan Livingstone, Nil Nehri'nin kaynağını aramak için Afrika'nın derinliklerine seyahat etti. Maceraları, Afrika'ya karşı küresel bir hayranlık uyandırdı ve kıtayı Avrupa keşiflerine açtı.

10. Amerigo Vespucci (1454–1512)

Amerika kıtasına adı verilen İtalyan bir kaşif. Vespucci'nin Güney Amerika boyunca yaptığı yolculuklar, Yeni Dünya'nın Asya değil, tamamen ayrı bir kıta olduğunu kanıtladı.

11. Ernest Shackleton (1874–1922)

Antarktika keşif gezilerindeki inanılmaz liderliğiyle tanınan Shackleton'ın, gemisi Endurance'ın buzda mahsur kalmasından sonraki hayatta kalma öyküsü, insan dayanıklılığının en büyük öykülerinden biri olmaya devam ediyor.

12. Thor Heyerdahl (1914–2002)

Norveçli kaşif, 1947'de Kon-Tiki salıyla Pasifik Okyanusu'nu geçerek, eski insanların basit teknolojiyle uzun okyanus yolculukları yapabileceğini kanıtladı.

13. Jacques Cousteau (1910–1997)

Efsanevi Fransız deniz kaşifi, okyanusun harikalarını dünyaya tanıttı. Belgeseller ve Aqua-Lung gibi icatlar aracılığıyla Cousteau, insanlığın denize bakış açısını değiştirdi.

İbn Battuta'nın rekor kıran yolculuklarından Evliya Çelebi'nin detaylı günlüklerine ve Macellan'ın dünya turuna kadar, bu efsanevi gezginler tarihi şekillendirdi. Sadece sınırları aşmakla kalmadılar; medeniyetleri birbirine bağladılar, bilimi ilerlettiler ve bugün hala bizi motive eden macera ruhuna ilham verdiler.