Bu bayram tatilinde bir grup arkadaş Kuşadası Samos üzerinden Santorini’ye gitmeyi planlamıştık. Otel-pansiyon bulamadık. Konuştuğumuz Yunanlı dostlar “gelmeyin yemek yiyecek restoran bile bulamazsınız” dediler. Biz de Sakız’a gitmeye karar verdik. Sakız notlarını sonra paylaşacağım. Şimdi önce Santorini efsanesini, ardından da “ower-turizm” meselesini anlatayım.

***

Denizciler ateşi kilometrelerce öteden gördüler... 

Ufuk çizgisinin üzerinde yükselen devasa bir duman sütunu, gökyüzünü yaklaşan bir fırtına gibi karartan kül bulutlarıyla çevrelenmişti. 

Ardından ses geldi — denizin üzerinde yuvarlanan derin bir patlama, kıyıdan kilometrelerce uzaktaki gemileri bile sarsacak kadar güçlü. 

Ertesi sabah, bir ada yok olmuştu. Bronz Çağı'nda, MÖ 2. binyılda, volkanik Thera adası, güçlü Minos (Girit) uygarlığına bağlı, gelişen bir Ege uygarlığının merkezinde yer alıyordu. 

Ada zengindi. Şehirleri çok katlı binalar, gelişmiş drenaj sistemleri, renkli freskler ve antik dünyanın ötesine uzanan Akdeniz ticaret ağlarına bağlı hareketli limanlar içeriyordu. 

Sonra volkan patladı. Thera'nın patlaması, insanlık tarihindeki en felaket volkanik olaylardan biri haline geldi. Adanın bütün bölümleri denize çökerken, devasa kül bulutları doğu Akdeniz'e yayıldı. Tsunamiler yakındaki kıyılara, Minoenlerin ana yurdu olan Girit adasına doğru hızla ilerledi. 

Yıkım muazzamdı. Kıyı yerleşimleri dalgaların altında kayboldu. Tarım, kül katmanlarının altında başarısız oldu. Ticaret ağları parçalandı. Ve tarihçiler hâlâ patlamanın Minos gücünün çöküşüne ne kadar doğrudan neden olduğunu tartışsa da, felaket açıkça, gelecekteki istilalara ve kargaşalara zaten hassas olan bir uygarlığı istikrarsızlaştırdı. 

Thera'yı özellikle ürkütücü kılan, gelişmiş toplumların ne kadar ani bir şekilde yok olabileceğidir. Gömülü Akrotiri kentinde, arkeologlar volkanik külün altında şaşırtıcı detaylarla korunmuş sokaklar, evler, çanak çömlek ve resimler buldular. 

Freskler hâlâ mavi denizlerde yelken açan gemileri ve canlı kentsel hayatta hareket eden insanları, sanki zamanda donmuş gibi gösteriyor. 

Yine de bir gizem sürüyor. Orada çok az ceset bulundu. Birçok araştırmacı, sakinlerin depremlerden tehlike sezip son patlamadan önce kaçmış olabileceğini düşünüyor. Öyleyse, onlar şehri terk ettiler… sadece sonrasında etraflarında çöken belirsiz bir dünyaya yüzleşmek için. 

Patlama, binlerce yıl sonra bile hayatta kalan efsaneleri bile etkilemiş olabilir. Bazı tarihçiler, Thera'nın yıkımını, Platon'un yüzyıllar sonra tarif ettiği kayıp Atlantis uygarlığına benzer hikayelerle ilişkilendirdi. 

Doğru olsun ya da olmasın, bu karşılaştırma anlaşılır geliyor. Çünkü Thera, eski insanların tek bir korkunç anda ateşe ve denize yenik düşen bir efsaneye dönüştürdüğü tam o tür bir felakete dönüştü… 

Zengin bir ada uygarlığı, tek bir korkunç anda ateş ve deniz tarafından yok edildi. Ve modern Santorini'nin uçurumlarının altında, gömülü kalıntılar hâlâ, insanlığın defalarca unuttuğu bir şeyin kanıtı olarak duruyor… Doğa, manzarayı yeniden yazmaya karar verdiğinde, en gelişmiş toplumlar bile şaşırtıcı bir hızla yok olabilir.

Vee bugüne gelelim…

Santorini turist cenneti mi, yoksa kendi başarısının kurbanı mı?

Santorini, volkanik manzarası, beyaz evleri, mavi kubbeli kiliseleri ve ikonik gün batımlarıyla yıllardır dünyanın en gözde destinasyonlarından biri. Instagram’da paylaşılan her kare, adayı daha da popüler hale getirdi. Ancak bu popülerlik artık bir yük haline geliyor. Ada, yoğun turist baskısı altında eziliyor ve en yetkili isimlerden biri, belediye başkanı Nikos Zorzos, açıkça “Bu kadar çok turiste ihtiyacımız yok” diyor. 

Yaklaşık 25 bin nüfuslu Santorini’ye yılda 3,4 milyonun üzerinde turist geliyor. Özellikle yaz aylarında Fira ve Oia gibi popüler bölgeler, dar sokaklarda adım atılamayacak kadar kalabalıklaşıyor. Kruvaziyer gemileriyle gelen binlerce günlük ziyaretçi, bazı günlerde 17 bin kişiye kadar çıkabiliyor. Bu kalabalık, adanın eskiyen altyapısını zorluyor, su ve elektrik tüketimini artırıyor, trafik ve atık sorunlarını büyütüyor. Yerel halk, ev fiyatlarının ve kira bedellerinin yükselmesiyle adadan uzaklaşma riskiyle karşı karşıya. 

Belediye Başkanı Zorzos, Guardian’a verdiği röportajda durumu net özetliyor: “Her yer tıklım tıklım dolu. Manzarayı yok ederseniz, insanların buraya gelme nedenini de yok edersiniz.” 

Zorzos, yıllardır ada üzerinde yeni otel veya kiralık oda inşasını durdurmayı savunuyor. Ada yüzeyinin önemli bir kısmının betona dönüştüğünü, bu çılgın inşaat furyasının adanın varlığını tehdit ettiğini belirtiyor. 

Sorunun farkında olan yetkililer bazı adımlar atıyor. 2025’ten itibaren kruvaziyer yolcu sayısı günde 8 bin ile sınırlandırıldı (önceki yıllarda bu rakam bazen ikiye katlanıyordu). Bu limit, 2026’da da devam ediyor ve gemilerin çevresel etkisine göre önceliklendirme sistemiyle uygulanıyor. Ayrıca zirve sezonda kruvaziyer yolcularından ek ücretler alınıyor. 

Ancak eleştirmenlere göre bunlar yeterli değil. Ada sakinleri zaman zaman “zor günler” için evde kalmaya çağrılıyor, restoran ve işletme sahipleri bile kalitenin düştüğünden şikayetçi. Lüks turizmin artmasıyla birlikte yerel tarım alanları ve doğal bölgeler otellere dönüşüyor. Bazı bölgelerin milli park ilan edilmesi gibi radikal öneriler gündeme geliyor.

Santorini’nin durumu, sadece bir ada sorunu değil; dünya genelinde “overtourism” (aşırı turizm) tartışmalarının sembolü haline geldi. Yunanistan genelinde turizm gelirleri ekonominin can damarı olsa da, yerel halkın yaşam kalitesi, kültürel miras ve çevre bu gelirin bedeli olmamalı.

Başkan Zorzos’un vurguladığı gibi; daha fazla yatak yerine, daha kaliteli ve sürdürülebilir turizm hedeflenmeli. Yıl boyu turizmi teşvik etmek, günübirlik kruvaziyer ziyaretçilerini dengeli dağıtmak ve yeni inşaatları frenlemek gibi adımlar, adanın geleceğini kurtarabilir. Aksi takdirde Santorini, kendi güzelliğinin kurbanı olup, o eşsiz manzarayı arayan turistlerin gözünde cazibesini yitirebilir. 

Santorini hâlâ büyüleyici bir yer. Ancak bu güzelliği korumak için acil ve cesur kararlar gerekiyor. Belediye başkanının sesi, sadece bir uyarı değil; turizmin geleceğine dair önemli bir ders niteliğinde. Hem ziyaretçiler hem de karar vericiler için. Daha az ama daha bilinçli turizm, belki de herkes için daha iyi bir Santorini demek.